1902 年，美国人Willis Haviland Carrier威利斯·开利制造了第一台空调，但不是为了制冷。

开利是纽约一家出版公司的工程师，他设计了一种调节湿度的机器，以帮助墨水更快干燥而不会弄脏，并防止纸张因空气中的热量和湿度而膨胀或收缩。他的发明能够冷却室内空气，同时保持必要湿度的机器。

Willis Carrier 的发明改变了世界，空调之父被评为 20 世纪最具影响力的 100 人之一。

MV Victoria 于 1931 年成为世界上第一艘配备 Carrier 空调的船舶。另外，2008年北京夏季奥运会安装了开利的 HVAC 系统。开利公司负责人表示，该公司为2008年北京奥运会提供了高达70%的空调项目。